Plongez au cœur des Alpes suisses sans quitter le confort d’un agréable fauteuil, avec le Gotthard Panorama Express et rendez-vous avec des paysages à couper le souffle. Découverte…

Tout débute à Lucerne. Embarquez pour une exceptionnelle navigation sur le pittoresque lac des Quatre-Cantons à bord d’un bateau à vapeur. On compte cinq bateaux à vapeur restaurés, Uri, Unterwalden, Schiller, Gallia et Stadt Luzern, tous construits entre 1901 et 1928… ils forment la plus grande flotte de bateaux à vapeur navigant sur un lac intérieur.

En route pour vivre l’histoire…

Tout au long du parcours défilent sous nos yeux les magnifiques villas et châteaux. On longe des criques mythiques et des paysages pittoresques mais aussi d’innombrables lieux imprégnés d’histoire de la Suisse Centrale. À commencer par la prairie du Grütli où fut fondée la Suisse en 1291, la pierre de Schiller ou la chapelle de Tell. A l’heure du déjeuner, installez-vous dans la salle à manger Art déco du bateau et laissez vos papilles déguster les spécialités culinaires. Naviguer sur le lac des Quatre-Cantons permet de découvrir 38 km d’itinéraires, 34 débarcadères et un paysage splendide. À Flüelen, le train panoramique aux larges vitres vous attend, prêt à partir. Montez en voiture panoramique de 1ère ou de 2ème classe pour découvrir la ligne panoramique du Saint-Gothard jusqu’au Tessin. Place au parcours historique. Au programme, la traversée du tunnel du Saint-Gothard inauguré en 1882 entre Göschenen et Airolo, vous admirez à trois reprises l’église de Wassen, qui a gagné sa renommée mondiale en raison de la témérité de l’installation ferroviaire, avec ses nombreux tunnels hélicoïdaux. Le voyage se poursuit… et le paysage devient méditerranéen à l’approche du Tessin. Bienvenue sous les palmiers. En plus des curiosités touristiques, ce trajet historique comporte plusieurs scénographies consacrées à l’histoire et la légende du Saint-Gothard.

Des châteaux, Patrimoine mondial de l’humanité…

Puis, le convoi approche de Bellinzona… on y admire les trois châteaux et les murs d’enceinte de la ville datant de l’époque médiévale. Le but de ces fortifications était de barrer l’accès à la vallée du Tessin aux populations du Nord et de contrôler les péages et la route qui menaient vers le Saint Gothard. Après des reconstructions  au cours des siècles, des restaurations et des améliorations récentes, les trois châteaux Castelgrande, Montebello et Sasso Corbaro se présentent aujourd’hui en toute splendeur. En 2000, les châteaux de Bellinzona ont reçu par l’UNESCO la reconnaissance de Patrimoine mondial de l’humanité. Profitez des attraits de la ville pour y passer une journée et la nuit avant de rejoindre le lendemain Lugano.

A deux pas, Lugano…

Reprenez donc le train pour Lugano. Bienvenue dans la plus grande ville du Tessin -troisième pôle financier et un centre important d’affaires de la Suisse- , d’emblée, le visiteur est séduit par les parcs et jardins fleuris, les villas et des édifices religieux. Lugano offre tous les avantages d’une ville cosmopolite sans perdre pour autant son cachet de petite cité. Le centre historique de Lugano est imprégné d’une atmosphère de Dolce Vita très pétillante en été. Dans le centre historique, sillonnez la Via Nassa réputée pour son shopping de grande classe. Sous les vieilles arcades, les boutiques présentent une ambiance élégante et raffinée. Pour admirer la plus grande fresque de la Renaissance de Suisse, il faut se promener le long du lac de Lugano. L’église de Santa Maria degli Angioli n’est qu’ à quelques pas de la Piazza Riforma. En entrant, vous serez surpris par l’imposante fresque de la Crucifixion, oeuvre de Bernardino Luini, disciple de Léonard de Vinci.

Pour en savoir plus :

Accès : TGV Lyria avec 20 A/R quotidiens entre la France et la Suisse. Site web : www.tgv-lyria.com/fr

Titres de transport Swiss Travel System : Si vous optez pour le Swiss Travel Pass, vous bénéficiez notamment de la gratuité pour le Gotthard Panorama Express (hormis les frais de réservation de sièges). Site web : www.Suisse.com/swisstravelsystem

Gotthard Panorama Express, site web : www.suisse.com/gotthard-panorama-express

Consulter les sites web : www.ticino.ch et www.Suisse.com

(Photos : E. Scotto).